Wolverine ya da gerçek adıyla James Howlett, 1880'li yılların sonunda Kanada'da (sözde) John ve Elizabeth Howlett'in evladı olarak doğmuş bir mutanttır. Sözde dememin sebebi, James aslında evin kahyası Thomas Logan'ın oğludur.Thomas, diğer oğlu Dog'un Rose adlı bir kıza tecavüz girişimi yüzünden malikaneden kovulur. İçip içip iyice sarhoş olan ve intikam için geri dönmeye karar veren Thomas, akşam malikaneye gelerek olay çıkarır ve John Howlett'i tüfekle öldürür. James'in mutant güçleri olan pençeler işte tam olarak burada devreye girer ve Thomas'ı (Evet, gerçek babasını) öldürür. Bu olaydan sonra Rose ile kaçan James, yıllar boyunca madenciler arasında "Logan" ismini kullanarak çalışır. Ancak günün birinde eski hasmı Dog'un da dahil olduğu bir olayda pençeleriyle kazara Rose'u öldürünce kederden kendini vahşi doğaya teslim ederek inzivaya çekilir. Logan, yakalanıp bir sirke kapatılana kadar yıllarca vahşi doğada kurtların yanında yaşar. Tutsak edildiği sirkten Victor Creed'in (Sabretooth) kardeşleri Clara ve Saul yardımıyla kurtulur. Ancak Saul, Logan'ı Nathaniel Essex'e, yani geleceğin Mister Sinister'ına teslim etmek istemektedir. Logan işin sonunda Nathaniel Essex'i de, Saul'u da öldürür. Olaylar sonrasında medeniyete kısmi bir dönüş yapan Logan, bir süre Kanada'da yaşayan Blackfoot adlı yerlilerin yanında yaşar. Ancak o dönemlerde birlikte olduğu kadın olan Silver Fox, Victor Creed tarafından öldürülür. Acısını kalbine gömerek orduya katılmaya karar verir ve Birinci Dünya Savaşı boyunca Kanada ordusunda hizmet verir. Daha sonra ise Japonya'ya taşınarak Itsu adlı bir kadınla evlenerek Daken adlı bir çocuk dünyaya getirirler.

İkinci Dünya Savaşı'nda kariyerine paralı asker olarak devam eden ve Captain America ile görev yapan Logan, daha sonra Sabretooth ve Omega Red gibi tekinsiz üyeleri olan CIA'in kurduğu Team X adlı gizli ekibine katılır. Tam burayla işi bittiğinde ise Kanada Savunma Bakanlığında görev yaparken Weapon X programı tarafından kaçırılır. Kemikleri adamantium adında kırılmaz bir madde ile kaplanır ve hafızası tamamen silinir. İyileşme yeteneği sayesinde bu işlemi geçirebilen tek kişi olan Wolverine daha sonra durdurulamaz bir hayvana dönüşüyor. Weapon X'in elinden kanlı bir şekilde kurtulur ve Logan bir kez daha vahşi doğada yaşamaya başlar.

Wolverine, latince "mustelidae" adıyla anılan; gelincik, porsuk, sansar, su samuru ve vizon gibi hayvanları içeren etçil bir memeli ailesine mensuptur. Bu ailenin en önemli özelliği, küçük boylarına rağmen çok hiddetli ve saldırgan olmalarıdır. Logan'ın birbirine bağlı üç temel mutant yeteneği vardır: İyileşme faktörü, gelişmiş duyular ve pençeler. Bunlara ek olarak Weapon X projesi dahilinde iskeleti ve pençeleri adamantium kaplanarak neredeyse yok edilemez hale gelmiştir.

Wolverine ilk dönemlerde aslında iyileşme yeteneğine sahip değildi. Evet, kemiklerinin adamantium olması onu oldukça güçlü kılıyordu ancak 70'lerin X-Men serilerinde "Bu düşüşten Logan bile sağ çıkamaz!" gibi cümleler kurulmaktaydı. Ancak X-Men'in efsanevi yazarı Chris Claremont, 70'lerin sonundan 90'ların başına kadar geçen dönemde adım adım Wolverine'in iyileşme faktörünü geliştirerek Wolverine'i tam ölümsüz hale dönüştürmüştür.

Hatta Civil War sırasında Nitro tarafından sadece kemikleri kalana kadar buharlaştırıldığı halde dakikalar içinde sapasağlam geri dönmüştür. Wolverine'in iyileşme yetenekleri, metabolizmasının alkol, zehir ve uyuşturuculara karşı da dirençli olmasını sağlamaktadır. Wolverine her türlü yarayı iyileştirebilmektedir ancak yaraların verdiği acıya karşı bir bağışıklığı yoktur. Pençelerini çıkarmak istediğinde derisini parçalayarak her defasında bu acıyı hissetmek zorunda kalıyor. Sıklıkla içinde bulunduğu bir durumdan kurtulmak ya da rakiplerine üstünlük sağlamak için kendini yaralamayı göze almaktadır.Wolverine'in hayvani tabiatı, başta koku alma duyusu olmak üzere tüm duyularını da yükseltmiştir. Binlerce kokuyu birbirinden ayırt edebilmekte, aldığı kokuyla iz sürebilme ve nokta atışı kişileri bulabilme yeteneğine sahiptir. Ayrıca işitme duyuları da çok iyi çalışmaktadır. Wolverine'in pençelerinin ilk dönemlerde Weapon X programı sırasında takıldığı söyleniyordu. Ancak 2001'de yayınlanan Wolverine: Origin'de pençelerinin doğuştan gelen mutant yeteneklerine dahil olduğu yönünde yeniden düzenlendi.

Weapon X programı dahilinde pençeleri de tıpkı iskeleti gibi adamantium kaplanmıştır. Adamantium iskelet formülü, normal insan vücuduna yerleştirildiğinde metal zehirlenmesine yol açmaktadır. Bu yüzden ancak Logan gibi iyileşme faktörü olan mutantlara uygulanabilmektedir. Wolverine, uzun yaşamının verdiği avantajla birçok farklı birikime sahiptir. Japonca, Rusça, Çince, İspanyolca ve Arapça gibi dünya üzerinde oldukça geçerliliği olan dilleri akıcı olarak konuşabilmektedir. Ordu ve CIA gibi örgütlerle geçirdiği dönemlerde ise hemen her türlü silah yanında birçok farklı kara ve hava aracını kullanmayı öğrenmiştir